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炎天のカザクスタン 暑い。 あまりに暑い。 「非常に風通しがよく直射日光の当たる」ハンドル部分の腕時計の温度計は49.6℃を示した。 気温は「風通しのよい日陰」で測るものだったと思うので実際の気温はもう少し低いが、 ぼくが感じるのは「非常に風通しがよく直射日光の当たる」ところの温度。 草原地帯を走る。 草原であれば農耕は可能だろうから、20〜30km走れば村はあるだろう。 中国ではそうだったので次の村までの距離を聞かずに走り出した。 しかし、ここは人口密度の低いカザクスタン。 強い向かい風の中、走れども走れども村はない。 70kmの走行で、午後6時にようやく村にたどり着いた。 出発のときは7Lの水を積んでいて、村に着いたときの残りの水は1L。 水の減り具合を計算するのは まさにその通りなのだが、自分に残された命を数えているようで恐怖だ。 カザクスタンは天然ガスブームで、物価がとても高い。 田舎の宿でも1泊1000円以上と、中国の数倍。 もちろん、中国の数倍以上に清潔だ。 中国に比べて、建物も人の服も立派でキレイで まるでヨーロッパに来てしまったのかと思うほど。 しかし、ぼくにとってはそれ以上に重要な路面状況は、まさに最悪。 信じられないくらいにボコボコしている上に アスファルトは溶けてベタベタ。 それに比べて、中国の道路のきれいなこと。 幹線道路だったら、日本と比べて遜色なかった。 カザクスタン人は、概してとてもフレンドリー。 旧ソ連なので覚悟して来たのに、拍子抜けしたほどだ。 中国との国境では「サムライか、ヨコヅナか？」と聞かれた。 自転車で走っていると子どもは手を振ってくれるし、 大人もにっこり笑ってくれることが多い。 クルグズスタン（キルギス）との国境では「サムライか、ヤクザか？」と聞かれた。 だが、やはりそれは田舎でのこと。 大都市アルマトゥではつらい事もしばしば。 宿のおばちゃんの冷たいこと冷たいこと。 そして1日に5000円ほど飛んでいく物価の高さ。 しかし、ウルムチで出会ったイェルボーとも再会できたので良かった。 アルマトゥから2日の走行で、クルグズスタンの首都・ビシュケク。 いまはサクラゲストハウスという、日本人の経営する宿にいる。 ここの快適さは、今までで一番だ。 今までで一番清潔で、立地も良く、オーナーの疋田さんはいい人。 そして小さなプール＆サウナ付き！ 今は日本人が10人、うちサイクリストが3人。 みんなで自炊したり、ボケーっと話したり。 そんな日々を数日すごしたら、出発しようかな。 走行距離 5670.43km クルグズスタン・ビシュケクにて 2007/07/03 |
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